يمثل البحث العلمي في مجال الإدارة والحقول العلمية الأخرى ذات العلاقة بهذا المجال، أحد الأنشطة الرئيسية في منظومة أنشطة المعهد المختلفة، حيث تتكامل هذه الأنشطة وتتمازج للمساهمة في تحقيق رسالة المعهد " نحو تنمية إدارية أفضل".
يعمل معهد الإدارة العامة ممثلاً بمركز البحوث فيه على دعم وتفعيل نشاط البحوث الميدانية ، و تأليف الكتب و ترجمة المؤلفات الأجنبية الحديثة والهامة في شتى مجالات الإدارة، بالإضافة إلى الاستمرار في إصدار دوريته المعروفة الإدارة العامة بصورة منتظمة. وتهدف هذه الأنشطة إلى معالجة المشكلات الإدارية والتوصل إلى حلول عملية بشأنها ؛ بغية تطوير الأجهزة الإدارية ورفع كفاءة أدائها وإنتاجية العاملين بها من ناحية، ونشر الفكر الإداري على صعيد المملكة العربية السعودية والدول العربية من ناحية أخرى.